神は何をなさったのだろう 　　　創世記４２章１〜１７節

「彼らは動転し、身を震わせて、互いに言った。『神は私たちにいったい何をなさったのだろう。』」創世記42章28節

１　エジプトへ下る兄たち（１−５節）
ヤコブ一族は差し迫った困難を前にしている。カナンの地に飢饉が起こったからだ。父ヤコブはヨセフの兄たちに、エジプトへ食糧調達の旅に出るよう命じる。片道一週間だ。大量の穀物を運ぶには大挙して行かなければならない。だが、父はヨセフの弟のベニヤミンだけは、旅には出さない。最愛の妻ラケルの子は彼しか残っていないからだ。ラケルは旅の途中で死んだ。母を同じくするヨセフがいなくなったのも旅の途上であった。ヤコブにとって、ベニヤミンをも失うことだけは避けなくてはならなかった。

２　事態に向き合うヨセフ（６−１７節）
ヨセフには、穀物を売る側の自分を伏し拝んでいる者たちが、兄たちであるとわかった。夢で見たことが現実になっていることに、感無量だっただろう。一方兄たちにはヨセフであることがわからなかった。ここで、ヨセフが兄たちへ復讐心をつのらせることからは守られていることに注目させられる。彼は冷静な態度で兄たちを試す言葉を発している。それは、エジプトの食糧が着実にカナンの家族のもとに届くためにも、まずは、兄たちが真実な人間に変わっているかどうかを確認する必要があったからである。

３　一人を残して帰途につく（１８−２８節）
兄たちは、食糧は得ることはできたが、一人を監禁されたままエジプトを後にしなければならない。そのように厳しいテストをヨセフから受ける中、ヨセフを奴隷商人に売り渡して以来ずっと傷んできた、兄たちの良心は解放されていく。それが、「われわれは弟のことで罰を受けているのだ」という言葉にも表されている（２１節）。代金が袋の口に返されていることに気づいた時にも、「神は私たちにいったい何をなさったのだろう」という言葉を口にする（２８節）。悔い改めへの道は築かれていくだろうか。

４　守りの中で真っ当な一歩を踏み出す
ヨセフは、主なる神の守りをいただく中、復讐心を持たずに、兄たちとの思いもよらぬ対面という事態を、冷静に、誠意をもって正面から受け止めることができた。必要な一歩を踏み出す決心をすることもできた。主は、信仰者である私たちが歩みを誤ることのないよう守り、主から委ねられた責任を着実に果たしていくための、真っ当な一歩を踏み出させてくださる。そのことへの感謝をささげることを、忘れない者でありたい。　

創世記４２章１〜１７節

42:1 ヤコブはエジプトに穀物があると知って、むすこたちに言った、「あなたがたはなぜ顔を見合わせているのですか」。
42:2 また言った、「エジプトに穀物があるということだが、あなたがたはそこへ下って行って、そこから、われわれのため穀物を買ってきなさい。そうすれば、われわれは生きながらえて、死を免れるであろう」。
42:3 そこでヨセフの十人の兄弟は穀物を買うためにエジプトへ下った。
42:4 しかし、ヤコブはヨセフの弟ベニヤミンを兄弟たちと一緒にやらなかった。彼が災に会うのを恐れたからである。
42:5 こうしてイスラエルの子らは穀物を買おうと人々に交じってやってきた。カナンの地にききんがあったからである。
42:6 ときにヨセフは国のつかさであって、国のすべての民に穀物を売ることをしていた。ヨセフの兄弟たちはきて、地にひれ伏し、彼を拝した。
42:7 ヨセフは兄弟たちを見て、それと知ったが、彼らに向かっては知らぬ者のようにし、荒々しく語った。すなわち彼らに言った、「あなたがたはどこからきたのか」。彼らは答えた、「食糧を買うためにカナンの地からきました」。
42:8 ヨセフは、兄弟たちであるのを知っていたが、彼らはヨセフとは知らなかった。
42:9 ヨセフはかつて彼らについて見た夢を思い出して、彼らに言った、「あなたがたは回し者で、この国のすきをうかがうためにきたのです」。
42:10 彼らはヨセフに答えた、「いいえ、わが主よ、しもべらはただ食糧を買うためにきたのです。
42:11 われわれは皆、ひとりの人の子で、真実な者です。しもべらは回し者ではありません」。
42:12 ヨセフは彼らに言った、「いや、あなたがたはこの国のすきをうかがうためにきたのです」。
42:13 彼らは言った、「しもべらは十二人兄弟で、カナンの地にいるひとりの人の子です。末の弟は今、父と一緒にいますが、他のひとりはいなくなりました」。
42:14 ヨセフは彼らに言った、「わたしが言ったとおり、あなたがたは回し者です。
42:15 あなたがたをこうしてためしてみよう。パロのいのちにかけて誓います。末の弟がここにこなければ、あなたがたはここを出ることはできません。
42:16 あなたがたのひとりをやって弟を連れてこさせなさい。それまであなたがたをつないでおいて、あなたがたに誠実があるかどうか、あなたがたの言葉をためしてみよう。パロのいのちにかけて誓います。あなたがたは確かに回し者です」。
42:17 ヨセフは彼らをみな一緒に三日の間、監禁所に入れた。