期せずして和解の戸口へ向かう 　　　 (創世記４３章１〜１０節 )

　

「彼らはヨセフの前で、年長者は年長の席に、年下の者は年下の席に座らされたので、一同は互いに驚き合った。」創世記43章33節

１　エジプトへベニヤミンを伴って行くことに（１−１４節）
　飢饉は激しく、食糧は尽きそうであった。父ヤコブに言われるまでもなく、急ぎ再びエジプトへ買い出しに向かわなければならない。しかし、今回はベニヤミンを伴って行くことを求められていた。父ヤコブはそのことを不承不承受け入れる。それというのも、ユダが万一の際には自分が責任を負うと約束したからだ。父は二倍の銀を持っていくように指示する。すなわち、前回受け取ってもらえなかった分と今回の分である（２２）。

２　兄弟たちはヨセフの家へ連れていかれる（１５−２５節）
　 一行はエジプトへ着くと、食糧保管監督局長（ヨセフ）に挨拶した。その際のヨセフの様子は事務的に見える。兄たちをあえて不安と恐れに陥らせるためだったか。しかも、ヨセフは家を管理する者に命じて、兄弟たちを家に連れて行かせる。このことは兄たちを恐れさせる。前回の代金が袋に戻されていたことで、責めを受けることのないようにしなければならないという思いに襲われる。この国で高官は邸内に獄屋を持つからだ。

３　兄弟たちはヨセフの前で食事の席につく（２６−３４節）
　 ヨセフは兄弟たちに食事を供すが、エジプト人にはエジプト人用に、ヘブル人にはヘブル人用に、別の食事が出された。それは食事に関する禁令のゆえである。兄弟たちは年齢順に座らされて驚く。そのようなことはヨセフにしかできないことであった。ベニヤミンへの厚遇にも驚かされたであろう（３４）。今や父ヤコブの最愛の者となったベニヤミンへ、羨望や敵意を抱く兄たちであるのかどうか、ヨセフは彼らを試していた。

４　兄たちは期せずして和解の戸口へと向かっていた　８
　 ヨセフが兄たちにしていることを読んで、何を考えさせられるだろうか。兄たちとヨセフの間には、過去のいきさつが原因で断絶の壁がある。その壁のこちら側にいるヨセフには、すでに兄たちを赦す用意があるようだ。その上で、彼は兄たちに何段階もの試練を課している。その目的は、兄たちが少しずつ自分たちの真の姿に向き合い、葛藤し、心優しい者へ変えられていくことである。それが少しずつ明らかにされていく。最終的試練が出てくるのは４４章である。はたして兄たちは過去の行為を悔い改め、謝罪にまで導かれるだろうか。ヨセフにはすでに兄たちを赦す心が与えられていることに注目したい。私たちの場合も、神の赦しが差し出されたのは私たちが悔い改める前である。

創世記４３章１〜１０節

43:1 さて、その地の飢饉は激しかった。
43:2 彼らがエジプトから持って来た穀物を食べ尽くしたとき、父は彼らに言った。「また行って、われわれのために食糧を少し買って来てくれ。」
43:3 すると、ユダが父に言った。「あの方は私たちを厳しく戒めて、『おまえたちの弟と一緒でなければ、私の顔を見てはならない』と言いました。
43:4 もし弟を私たちと一緒に行かせてくださるなら、私たちは下って行って、お父さんのために食糧を買って来ましょう。
43:5 しかし、もし彼を行かせてくださらないなら、私たちは下って行きません。あの方は私たちに、『おまえたちの弟と一緒でなければ、私の顔を見てはならない』と言ったのですから。」
43:6 イスラエルは言った。「なぜ、おまえたちは、自分たちにもう一人の弟がいるとその方に言って、私を苦しめるようなことをしたのか。」
43:7 彼らは言った。「あの方が私たちや家族のことについて、『おまえたちの父はまだ生きているのか。おまえたちには弟がいるのか』としきりに尋ねるので、問われるままに言ってしまったのです。『おまえたちの弟を連れて来い』と言われるとは、どうして私たちに分かったでしょうか。」
43:8 ユダは父イスラエルに言った。「あの子を私と一緒に行かせてください。私たちは行きます。そうすれば私たちは、お父さんも私たちの子どもたちも、生き延びて、死なずにすむでしょう。
43:9 私自身があの子の保証人となります。私が責任を負います。もしも、お父さんのもとに連れ帰らず、あなたの前にあの子を立たせなかったら、私は一生あなたの前に罪ある者となります。
43:10 もし私たちがためらっていなかったなら、今までに二度は、行って帰れたはずです。」